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public-apis: la lista de APIs gratuitas de 461k estrellas que se volvió el 4º repo más famoso de GitHub
Algunos repositorios de GitHub son código. Otros son documentación. Y algunos — como public-apis/public-apis — son algo más extraño: un archivo markdown que superó en estrellas a Linux.
461.000+ estrellas. 50.9k forks. 5.108 commits. El 4º repositorio con más estrellas de todo GitHub — por delante de React, TensorFlow y el kernel de Linux juntos. Y su producto central es una lista de APIs gratuitas, organizada en tablas.
Esta es la historia de esa lista: cómo nació, cómo casi muere, cómo cuatro voluntarios la resucitaron hasta convertirla en un fenómeno — y por qué deberías seguir teniendo cuidado al usarla en 2026.
La lista: 1.400+ APIs gratuitas en 51 categorías
Creado el 20 de marzo de 2016, el repositorio cataloga más de 1.400 APIs públicas gratuitas en 51 categorías — Animales, Anime, Negocios, Criptomonedas, Finanzas, Comida y Bebida, Juegos, Música, Ciencia, Deportes, Clima y más.
Cada entrada es una fila de tabla que responde las tres preguntas de integración que importan a los desarrolladores:
| Columna | Qué te dice |
|---|---|
| Name | Enlazado a la documentación |
| Description | Menos de 100 caracteres |
| Auth | OAuth / apiKey / X-Mashape-Key / User-Agent / No |
| HTTPS | Sí / No — soporte de transporte seguro |
| CORS | Sí / No / Desconocido — crítico para apps de navegador |
Más un enlace “Call this API” a colecciones de Postman listas. CORS es el asesino silencioso: una entrada marcada No fallará desde un frontend de navegador hagas lo que hagas — necesitarás un proxy backend.
Entradas famosas: JSONPlaceholder (API REST falsa para practicar CRUD), ReqRes (auth simulada), OpenWeatherMap (clima), CoinGecko (10.000+ criptomonedas), Alpha Vantage (acciones), NASA (imágenes espaciales), SpaceX (datos de lanzamientos), API de GitHub, Discord, YouTube.
La resurrección: cómo llegó al 4º puesto de GitHub
A principios de 2021, el repo estaba muerto: 300+ pull requests sin fusionar, docenas de issues abandonados. Entonces cuatro desarrolladores comunitarios — matheusfelipeog, pawelborkar, marekdano, yannbertrand — se unieron como co-mantenedores y liquidaron el backlog en dos meses, añadiendo tests automatizados y reviviendo el crecimiento. Durante el año siguiente fusionaron 1.000+ pull requests.
La resurrección funcionó espectacularmente: en abril de 2026 la lista alcanzó 424k estrellas (4º en GitHub), y hoy se sitúa en 461k+ estrellas con 50.9k forks — más estrellas que React, TensorFlow y Linux juntos.
La controversia: APILayer, el issue #3104 y el problema zombi
El cuento de hadas tiene un capítulo oscuro. La organización y el repo de public-apis pertenecen a APILayer, un marketplace de APIs propiedad de Idera Corp.
En marzo de 2022, el mantenedor matheusfelipeog abrió el issue #3104 — un ajuste de cuentas público que documentó:
- Mantenedores sin privilegios básicos del repo pese a haber revivido el proyecto
- Meses de comunicación ignorada con la dirección de APILayer
- Commits corporativos no autorizados (una cuenta automatizada
apilayer-admin) que rompieron la suite de tests - Degradación de todos los mantenedores comunitarios tras revertir los cambios de logo forzados por APILayer — además de la eliminación de la lista de mantenedores
- Colocación comercial forzada: APILayer rompió las reglas alfabéticas para fijar sus propias APIs de pago (IPstack, Mailboxlayer) al principio de la lista
El issue se cerró como “completado” en julio sin resolución. Miembros de la comunidad reportaron censura de críticas y cierre de comunicación. El mantenedor yannbertrand advirtió que los enlaces ya no podían verificarse como seguros.
Luego vino el problema de las “APIs zombi”: a finales de marzo de 2026, la propia puerta de enlace de APILayer (api.apilayer.com) comenzó a devolver Cloudflare Error 521 (servidor caído), dejando muchas APIs listadas inutilizables. Cientos de entradas están obsoletas, muertas o engañosas — la lista es tanto un museo como un directorio.
Cómo usar APIs públicas con seguridad (checklist 2026)
- Lee la documentación primero — dedica 10 minutos a verificar endpoints y parámetros antes de escribir código. La columna de descripción son 100 caracteres; no puede decirte que la API es una prueba de 7 días que expira.
- Verifica CORS — ¿app de navegador?
Nosignifica que necesitas un proxy backend. - Prefiere HTTPS — obvio, pero la lista aún contiene entradas
No. - Nunca expongas claves API en el cliente — cualquiera puede rascar tu frontend y agotar tu cuota. Guarda las claves en variables de entorno del servidor y haz proxy de las peticiones por tu backend.
- Implementa backoff exponencial — el HTTP 429 (Too Many Requests) es el impuesto del tier gratuito; reintenta con pausa, no martillees.
- Cachea respuestas — Redis para backends, almacenamiento local para clientes. Los tiers gratuitos son diminutos; el caching es como te mantienes por debajo.
- Cuidado con la trampa “gratis” — registro con tarjeta de crédito, límites de 5 peticiones/día y proyectos abandonados son comunes.
Mejores alternativas en 2026
| Recurso | Por qué es mejor |
|---|---|
| free-for.dev | Tiers gratuitos de SaaS/PaaS curados activamente, mantenido por la comunidad |
| RapidAPI Hub | Prueba APIs en el navegador, filtra por tier gratuito |
| apilist.fun | UI curada moderna y limpia |
| DevResources | devresourc.es — directorio de recursos para desarrolladores pulido |
Conclusión
public-apis es un fenómeno: un archivo markdown que superó en estrellas a Linux, resucitado por cuatro voluntarios, y ahora una lección sobre gobernanza open source — un proyecto “comunitario” propiedad de una empresa, con anuncios forzados, mantenedores degradados y entradas zombi.
Para desarrolladores en 2026, sigue siendo el mejor punto de partida para descubrir qué APIs gratuitas existen — pero trátalo como una capa de descubrimiento, no un contrato. Verifica todo, protege tus claves, cachea agresivamente — y contrasta con free-for.dev y RapidAPI para cualquier cosa sobre la que vayas a construir.
La lista es gratis. La precaución es obligatoria. 🌟